Monsieur, madame, mademoiselle. Comment écrire ces trois termes ? Quand faut-il les abréger ? S’écrivent-ils avec une initiale capitale ?
Monsieur, madame et mademoiselle suivent des règles d’emploi particulières.
1. Abréviations
Ils s’abrègent, au singulier comme au pluriel, devant le nom, le prénom ou le titre des personnes dont on parle ou qu’on désigne.
Attention, Monsieur en abrégé s’écrit « M. » et non « Mr. »
MM. les conseillers sont en conférence avec M. le préfet.
Mme Durand, accompagnée de Melles Dupont et Dubois, fit une entrée remarquée.
2. Initiale bas de casse
Ils s’écrivent en long avec une initiale bas de casse :
- Chaque fois qu’ils sont employés seuls, sans être accompagnés d’un nom propre, d’un titre ou d’une fonction
Je ne connais pas ce monsieur, mais il me semble avoir déjà rencontré madame.
- Quand on s’adresse à la personne (dialogues, discours, lettres, adresse)
Bonjour, monsieur le maire.
Je vous écoute, madame.
Qu’en pensez-vous, mesdemoiselles ?
Je voudrais en terminant, mesdames et messieurs,…
Veuillez agréer, monsieur, l’expression…
- Dans certaines constructions de politesse
Non madame, monsieur n’est pas encore rentré.
Comment va madame votre mère ?
- S’agissant du mot monsieur employé comme nom commun
C’est un vilain monsieur.
Avez-vous rencontré ce monsieur ?
Il y a trois messieurs dans la salle d’attente.
3. Initiale capitale
Ils s’écrivent en long avec une initiale capitale :
- Lorsqu’ils constituent un titre honorifique consacré par l’Histoire
Madame Mère
Madame Royale Monsieur
frère du roi la Grande Mademoiselle
- Lorsqu’ils constituent le premier mot d’un titre d’ouvrage
C’est en 1835 que Théophile Gautier publia son roman Mademoiselle de Maupin.
En 1857 paraissait Madame Bovary.
Une représentation de Monsieur de Pourceaugnac.
Source : Lexique des règles typographiques, Imprimerie Nationale.
Il y aura une faute de moins dans ma lettre de motivation, dorénavant ! Oui, je mettais une majuscule au milieu de la formule de politesse…
A part ça, j’ai une question : si une lettre commence par « Madame, monsieur, », si j’ai bien compris il faut mettre une majuscule à Madame mais pas à monsieur ?
Bonne question ! Les règles sont assez complexes. En principe, dans le corps du texte, effectivement, monsieur et madame s’écrivent en minuscule (d’après le Lexique des Règles Typographique). Mais tous les grammairiens ne sont pas d’accord, certains estimant que la majuscule permet de marquer une certaine déférence vis-à-vis de la personne à qui l’on s’adresse. En en-tête de lettre, je mettrais donc une majuscule aux deux.