Il s’agit d’une locution usitée, en termes de marine, au moment où le bateau part, comme souhait de bonne navigation. Cette vieille expression correspond à l’impératif du verbe aller et signifie par extension « advienne que pourra! », « à la grâce de Dieu! ».

L’Académie écrit à Dieu vat, sans trait d’union et avec le « t » traditionnel, que l’on peut (doit) d’ailleurs prononcer. Le Petit Robert l’écrit à-dieu-va(t)! mais cet usage  n’est pas unanimement admis.