Astérisque fait partie de ces mots sur lesquels on trébuche fréquemment, et qu’on déforme aisément en « astérixe » .

Le mot astérisque est d’origine grecque, asteriskos, signifiant « petite étoile » . Un astérisque (astérisque est masculin) est un signe typographique en forme d’étoile (*) qui remplit au moins 3 fonctions:

- placé après un mot, il renvoie à une note explicative ou à un lexique;

- dans certains ouvrages didactiques, placé avant un énoncé, il signale que celui-ci est « agrammatical »;

- dans les romans, sous une forme triple (***), il se substitue à un nom propre que le narrateur masque ainsi au lecteur. Ce procédé était courant au XIXè siècle:

« La comtesse *** n’était certes pas méchante mais, gâtée par le grand monde, elle était capricieuse, avaricieuse et enfermée dans un égoïsme froid, comme toutes les vieilles personnes qui ont passé l’âge d’aimer et à qui le présent est étranger. »
(La Dame de Pique, Alexandre POUCHKINE)

Source: Le mot juste, P.Jaskarzec